Обычные рыси предпочитают селиться в холодных лесах и непроходимых кустарниках Крайнего Севера. Рысь имеет короткий хвост приземистое туловище сильные мощные лапы с очень острыми и прочными когтями. Они хорошо приспособлены к выживанию в суровых условиях. Благодаря своему теплому меху рыси могут спокойно переносить морозы до - 60 градусов Цельсия. Шкура рыси, покрытая густым серо - коричневым мехом, помогает ей хорошо маскироваться на фоне мхов и лишайников, изобилующих в условиях севера.

В различных местах, где обитают рыси, окраска их меха тоже изменяется. Она меняется в широком спектре - от гладкой без пятен, до густопятнистой. Рысь отличается от других крупных кошек своим коротким хвостом, но в остальном - это типичная кошка со всеми вытекающими последствиями... Кончики длинных ушей рыси венчают красивые кисточки. Великолепный слух и очень острое зрение позволяет рыси обнаруживать мелких животных даже под слоем снега и видеть их в полной темноте. Рысь довольно легко передвигается по глубокому снегу и легко догоняет быстрого зайца.

Кроме обычной рыси широко распространена рыжая рысь. Этот вид рыси более теплолюбив и встречается в малонаселенных районах Европы и Восточной Сибири. У рыжей рыси более пятнистая окраска шкуры, что позволяет ей оставаться незамеченной в густой растительности. Кроме того у рыжей рыси кисточки на ушах гораздо меньшего размера. В остальном оба вида очень похожи.