РЫСЬ - крупная кошка, достигающая метра длины и 30 кг веса. Хвост как бы обрублен, уши - с кисточками черных волос на концах.

Площадь индивидуального участка хищника - 10-25 кв. км, суточный ход от 5 до 15 км. Часто ходит своими излюбленными охотничьими маршрутами.

Логово рысь устраивает в буреломе, в густой лесной чаще, в низко расположенном дупле, под выворотом корней упавшего дерева, в скалах.

Течка у рыси бывает с января по апрель. Беременность продолжается около 70 дней. Котят в помете 2 - 3, реже 4-5. Прозревают они быстро - на 10 - 12-й день. 2 - 3 месяца питаются молоком матери, а живут с ней около года. Половозрелыми становятся в возрасте около 2 лет. Рысь может прожить 20 лет.

Линяет рысь дважды в году - весной и осенью: весенняя линька - в апреле - мае, осенняя - в ноябре.

Рысь можно встретить в холодных краях. У рыси надменный взгляд, жесткие брыжи, обрамляющие бледную морду, изящные уши с кисточками на концах. Впрочем, все остальные части тела северной рыси - непропорционально высокие сильные задние ноги, словно обрубленный хвост, широкие покрытые густой шерстью лапы - далеко не столь аристократичны. Однако это прекрасное приспособление для жизни в суровых северных краях: благодаря ему восемнадцатикилограммовая рысь легко и быстро передвигается по самому мягкому снегу в погоне за любимой добычей - зайцем. А кисточки на ушах, выделяющие рысь среди других кошек, отнюдь не просто украшение, но служат своего рода антеннами, помогая животному улавливать даже очень тихие звуки. Если срезать кисточки, острый слух рыси сразу же притупляется.

Одна из самых распространенных кошек, рысь обитает в северных лесах по всему земному шару.

Рысь - существо почти не видимое: периоды ее активности приходятся на раннее утро и на исход дня. Обычно она охотится одна и избегает общества себе подобных весь год, за исключением периода спаривания, с января по март, когда лесные дебри оглашаются истошными любовными призывами самцов. Рыси живут и охотятся на собственных территориях. Однако самцы относятся к своим территориям не слишком ревниво и терпят вторжение другого самца, хотя оба старательно избегают друг друга. Самки не столь покладисты. В тех редких случаях, когда одна самка забредает на территорию другой, почти неизбежно следует кошачья драка, и непрошеная гостья опрометью убегает на более безопасную нейтральную территорию.

На севере Америки рысь охотиться буквально на все, что движется, но зайцев предпочитает любой другой дичи. В Скандинавии главная добыча рыси - северный олень.

Если северная рысь отступает под натиском цивилизации, ее более мелкая родственница, рыжая рысь, по мере того как человек осваивал глушь, плодилась все больше, и теперь ее можно найти повсюду от юга Канады до севера Мексики. Рыжие рыси предпочитают лесам открытые местности и в отличие от своих северных родичей научились уживаться с человеком. Они не боятся прокрадываться во двор ферм, чтобы утащить ягненка или курицу.

Все рыси прекрасно плавают и лазают по деревьям. Это последнее обстоятельство часто приводит их к гибели: загнанную на дерево рысь очень легко подстрелить.

Рыжие рыси обитают в областях с более мягким климатом, а потому у них на лапах нет "снежных лыж", как у них северных родичей, и их мех далеко не такой пушистый и теплый.

Примерно через год после рождения рысь достигает половой зрелости. Новорожденные рысята, слепые и беспомощные, весят всего лишь около 350 граммов каждый. Пока мать не перестала их кормить, что происходит месяца через два, они всецело зависят от нее. Вот почему с ноября до февраля рыси рожают редко: в разгар зимы охота особенно трудна, и самка только - только способна прокормить только себя.

У рыжей рыси есть излюбленные места - там она отдыхает, растянувшись на горных выступах и ветвях деревьев, и оставляет следы, которые предупреждают любопытных, что она придет сюда не однажды.